Новогодняя елка - подарок медуз

Близятся рождественские праздники, а вместе с ними и главная традиция Нового года – украшать ёлку. Без яркой светящейся ёлки этот праздник просто лишен смысла. У традиции украшения рождественской и новогодней ёлок многовековая история. В XVI для украшения новогоднего деревца использовались яблоки и сладости, позже уже появились цветные шары и игрушки на ветвях. А с середины XIX века ввели еще один обязательный атрибут лесной красавицы - подсветка в виде свечей на ветвях, которые через некоторое время заменили на электрические гирлянды. Сейчас, когда за окном XXI век, учёные додумались до ещё более оригинальной подсветки – они хотят создать для лесных красавиц новогоднюю подсветку изнутри.

Новогодняя идея британских генетиков

Британским генетикам из университета Хартфордшира (University of Hertfordshire) пришло в голову, как, используя одну только генную инженерию, заставить ёлочные иголки испускать флуоресцентный свет. С этой целью они придумали пересадить в геном ели два гена из генетического набора медуз и светлячков. Один из трансплантируемых генов отвечает за выработку фермента люциферазы, второй – за производство зелёного флуоресцентного белка.

Суть опыта

Молодой еловый побег для этого нужно заразить безобидной бактерией, в которую заложены необходимые гены, которые и будут встроены в ДНК дерева. Затем, после поглощения удобрений с химическим веществом люцеферином, будет активирован фермент, "включающий" светящийся белок. В конце-концов, модифицированная хвоя засветится и в темноте, и при дневном освещении.

Предпосылки

Какой бы ни казалась фантастической эта идея, но подобные прецеденты были и до нее. Разрабатывая ее, учёные опирались на имевшие место успешные научные опыты – такие, как созданные подобным путём светящийся в темноте картофель, шёлк, мыши и поросята.

Проблемы новаторской ёлки

Существенной проблемой, по мнению авторов проекта, можно назвать стоимость удивительной ёлки – как они подсчитали, такое дерево будет стоить около $320, то есть окажется не по карману всем и каждому. Но всё же ученые полагают, что из-за своей необычности товар по любому будет иметь спрос. Кроме того, данная идея имеет потенциал для развития - в природе были открыты красный и синий флуоресцентные белки. Такое открытие говорит о том, что в будущем человек сможет создать рождественские деревья, излучающие разноцветное свечение.