Симбиоз медуз и водорослей

Ученые, работающие в Океанографическом институте Вудс-Холла (WHOI) (штат Массачусетс, США) доктор Анна Коэн (Anne Cohen) и Пэт Ломан (Pat Lohmann) изучали медуз рода Mastigias, которые проживают в одном из озер на тихоокеанском острове Палау. Это соленое озеро «Ongeim’l Tketau» в народе называют «Озером медуз». Оно образовалось несколько тысяч лет назад при повышении уровня океана, тогда вода устремилась на остров. Позже океан схлынул, и остались лишь воспоминания о его пребывании в виде нескольких десятков озер. Сейчас озеро соединено с океаном системой небольших трещин в известняке.

Медузы в озере живут в симбиозе с водорослями. Что интересно - именно водоросли "управляют" медузами, хоть те и являются их хозяевами, но на их поведение влияют водоросли. Дело в том, что медузы устремляются к более светлым участкам озера только из-за заботы о своих питомцах, ведь для более эффективного фотосинтеза нужен свет, вот медузы и устремляются к более светлым участкам озера.

Основной пищей большинства медуз является зоопланктон. А вот представители рода Mastigias придумали дополнительный источник питания - они объединились в симбиоз с одноклеточными водорослями. Эти водоросли живут в тканях вторичных щупалец медуз, поставляя им готовые органические вещества в процессе фотосинтеза.

Как говорят ученые, медузы находятся в постоянном движении. Солнечным днем они перемещаются к самым светлым участкам, чтобы обеспечить благоприятные для фотосинтезирующих водорослей условия. Кроме того, медузы стремятся покинуть темные участки, расположенные у берега, еще и по тому, что там прячутся хищники - морские анемоны. А ночью медузы перемещаются ко дну, ведь там больше питательных веществ, азота и фосфора, которые также необходимы для жизнедеятельности водорослей.

Доктор Какани Катиха (Kakani Katija) из Океанографического института Вудс-Холла доказала, что огромное количество медуз влияет на циркуляцию воды в озере. Животные действительно способствуют перемешиванию слоев, перемещая более холодные и богатые питательными веществами воды на поверхность.