Подкласс наркомедузы

Подкласс наркомедузы (Narcomedusae) относится к классу гидроидных или полипомедуз. «Narcomedusae» в переводе с латыни означает «оцепеневшая медуза», а не медуза – наркоман, как можно подумать.

Отличительной чертой этого подкласса является то, что его представители не имеют полипоидной стадии развития, в следствие чего занимают обширные ареалы открытых частей морей и океанов. В большинстве своем это свободноплавающие животные, довольно-таки плоские, с необычным видом небольшого зонтика (диаметром до 10 см). Зонтик наркомедуз необычен тем, что по краям разделён на лопасти, к основанию которых крепятся щупальца. Выглядят эти животные характерно: приплюснутые, разделённые на «дольки» с постоянно приподнятыми щупальцами. Также к отличительным чертам наркомедуз следует отнести слабое развитие, а то даже и отсутствие, радиальных канальцев пищеварительной системы. Интересная особенность – половые железы находятся в стенке желудка.

Из-за отсутствия стадии полипа личинка – актинула – развивается прямо в теле медузы, паразитируя на её желудке или на манубриуме (ротовом стебельке). Также личинки могут находить себе хозяина – медузу другого вида – и развиваться в его теле. Плюс ко всему, молодые наркомедузы могут размножаться и почкованием.

У купины, например, личинки растут на других видах гидроидных медуз, размножаясь при этом почкованием, а впоследствии превращаются в свободноплавающих особей. Очень мелкие медузы этого семейства утратили зонтик и живут на дне, ползая между песчинками.