Медузы в медицине

Английские ученые нашли еще одно применение зеленым светящимся медузам, вернее, клеткам белка медуз. Дело в том, что учеными Йоркского университета (северная Англия) обнаружено новое замечательное свойство медуз - их флуоресцентные клетки могут помочь в диагностике раковых опухолей на ранних стадиях развития. При этом для своих опытов исследователи брали флуоресцентные клетки белка, из-за которых светящиеся медузы видны в темноте.

Революция в сфере диагностики

Как считает глава исследовательской группы Йоркского университета профессор Норман Мейтланд, это открытие вызовет революцию в диагностике рака. Ведь известно, что разные типы рака невозможно обнаружить на ранних стадиях развития, но в то же время для успешного лечения раковых опухолей нужна ранняя диагностика.

Медузы в медицине

Ученые разработали процесс, в результате которого белки, выделенные из светящихся клеток медуз, встраиваются в раковые клетки человеческого организма, после чего тело просвечивается специальными камерами, освещающими эти флуоресцентные белки. Так диагносты могут точно определить расположение раковых клеток в организме человека. Сам процесс был разработан при опоре на открытие американского химика Роджера Тсиена. Тсиен в 2008 году получил Нобелевскую премию по химии за открытие механизма свечения белка. А йоркские ученые уже разработали процесс внедрения в раковые клетки человека белка, полученного из светящихся клеток медуз.

Проблемы нынешних диагностов

Действующий сейчас повсеместно рентген не позволяет обнаружить раковые клетки, которые находятся глубоко в кости или в тканях организма. Поэтому диагностировать рак кости очень трудно. Новая разработка, привлекающая медуз в медицину, позволит найти раковые клетки на ранних стадиях. Это станет возможно за счет того, что ученые направят вирусы со светящимися белками на микроскопические скопления раковых клеток. В то время как вирусы разрастаются, они производят все больше и больше светящихся пятен из белков.

Редкие камеры

Но клинические испытания этого процесса планируются в течение следующих пяти лет. Одной из проблем, замедляющей введение нового метода является отсутствие специализированных камер. Их до сих пор производит лишь одна американская фирма, и лишь они позволяют хорошо прослеживать светящиеся белковые клетки медуз глубоко в человеческом теле. А стоит одна такая камера примерно 800 тысяч долларов.