Американские пляжи наводнили необычные медузы

Клейкие пористые существа заполонили северо-западные пляжи Тихого океана, информирует CNN. Дело в том, что сильный ветер выгнал на побережье штатов Орегон и Вашингтон несколько миллионов медуз вида Velella velalla.

Особенности вида Velella velalla

Velella velella - не самостоятельный организм, а целая колония гидроидов. Внутри нее формируется плоская воздушная камера из хитина, покрытая мантией, которая и обеспечивает поддержку всей колонии на поверхности воды. Характерная особенность вида - тонкая полукруглая лопасть сверху по диагонали воздушной камеры. Сверху основания возвышается парус, расположенный асимметрично и выглядящий как изогнутый в форме буквы S орган. Из-за этой лопасти к животному и приклеилось название, образованное от латинского «velum» — парус. В природе этот вырост дает возможность животным передвигаться по поверхности воды, но по прямой движение не получается, только под определённым углом к ветру, при том периодически медузам приходится поворачиваться на 180 градусов. Размеры такой колонии могут достигать десяти сантиметров, но чаще всего 7 см. Щупальца свисают нитевидные, количеством от восьми штук, они относительно недлинные, свисающие с воздушной камеры.

Жизнедеятельность

Velella velalla - голубовато-фиолетовые создания, называемые также «пурпурными моряками», являются частыми гостями прибрежных районов США весной. Строение их тела, в частности, стоящий под наклоном по диагонали от переднего конца медузы парусный плавник позволяет животным держаться на расстоянии от берега. Но, когда дуют западные ветра морским обитателям приходится вращаться кругами и в итоге невольно брать курс к берегу. Известно, что у всех медуз есть жалящие клетки, но у Velella velalla они безобидны для людей. Купальщикам лишь противопоказано после контакта с медузой тереть глаза и касаться слизистой рта, ну, и, конечно, лучше будет избегать прогулок босиком по устланному медузами пляжу.

Состав колонии Velella velalla

Образующие колонию полипы имеют различную специализацию и форму тела. Но всегда существует выраженный центральный полип, который больше всех по размеру, он является гастрозоидом, то есть специализирующимся на отлове и переваривании пищи органом колонии. Его окружают гастро-гонозооиды - полипы, специализирующиеся на питании и размножении, а также дактилозоиды - полипы, специализирующиеся на защитной функции.